Expedição internacional no Maranhão desvenda fóssil de dinossauro raro

Um fóssil de dinossauro carnívoro raro, pertencente à família dos espinossaurídeos, descoberto na zona rural de Coroatá, mobilizou uma expedição internacional e tem o potencial de projetar o estado no cenário científico global.

Os espinossaurídeos são um grupo de dinossauros enigmáticos, altamente cobiçados por paleontólogos devido às suas adaptações incomuns, como a captura de peixes, e à raridade de espécimes bem preservados. Partes importantes de fósseis icônicos desse grupo foram perdidas em eventos históricos, como bombardeios na Segunda Guerra Mundial e o incêndio do Museu Nacional em 2018.

O trabalho de pesquisa é coordenado pelo professor Rafael Lindoso, do Instituto Federal do Maranhão (IFMA), e teve início em 2016 com a primeira expedição conjunta entre o IFMA e a Universidade Federal do Maranhão (UFMA).

Após a coleta de um esqueleto parcial, a pesquisa avançou, apesar dos atrasos causados pela pandemia de COVID-19 e pela natureza fragmentária do material.

Um marco crucial ocorreu com a formalização da parceria com o renomado paleontólogo Paul Sereno, da Universidade de Chicago, nos Estados Unidos. Sereno, mundialmente conhecido por descobertas na África e explorador residente da National Geographic, juntou-se ao projeto após ser convidado por Lindoso em 2024.

"O professor Sereno é um dos paleontólogos mais renomados do mundo. Era, sem dúvida, a pessoa certa para se unir ao nosso time," destacou Lindoso. A colaboração com o especialista, que levou cerca de um ano para ser concretizada, incluiu o financiamento parcial da última escavação.

A mais recente fase da pesquisa, uma expedição que durou de 2 a 15 de setembro, foi realizada no vilarejo de Conceição, em Coroatá. O trabalho reuniu especialistas internacionais, pesquisadores da Universidade de Chicago e estudantes brasileiros.

A relevância do achado atraiu até mesmo a equipe de documentaristas de um canal internacional de grande renome (National Geographic), que registrou todas as etapas do trabalho, garantindo a divulgação mundial da pesquisa.

O fóssil apresenta características morfológicas singulares, especialmente na mandíbula, disposição dos dentes e membros, que, segundo Lindoso, revelam "novidades evolutivas que não eram encontrados em outros animais." A análise final, incluindo escaneamento e modelagem 3D, está sendo feita em colaboração entre o IFMA e a Universidade de Chicago.

"O anúncio da descoberta será feito em escala global e, nas palavras do próprio Paul Sereno, este espécime tem tudo para se tornar o dinossauro mais famoso do Brasil,” concluiu o professor Lindoso.

Mais informações na reportagem de Nicolly Jansen, para a TV Cidade | RECORD.

Assista abaixo:

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